Banda Oriental: Pradera, frontera y puerto

 

La Banda oriental “tierra sin ningún provecho”

 “Carente de minerales preciosos, sin especies vegetales o animales de rendimiento apreciable y poblado por un corto número de indios salvajes, la Banda Oriental fue rotulada como tierra sin ningún provecho por los españoles... nuestro país no ofrecía las posibilidades de enriquecimiento rápido y magnífico, tal como la ansiaba el conquistador. El indio cazador, pescador y recolector no proporcionaba la mano de obra necesaria, ni la tierra daba la abundancia que el ánimo señorial del conquistador exigía. Por ello, la ocupación efectiva de la Banda Oriental no la realiza el conquistador, sino el colono, de modo tardío y paulatino, en el correr de los siglos XVII y XVIII. Son hombres de humilde origen social..., muchos de ellos criollos desplazados de las orillas rioplatenses, los que iniciarán la sociabilidad civilizada en nuestro país.

Abadie, Bruschera, Melogno: “Banda Oriental. Pradera, frontera, puerto”

 Explica brevemente por qué nuestras tierras fueron catalogadas por los españoles como “tierras sin ningún provecho”.

 

BANDA PRADERA, FRONTERA Y PUERTO ¿POR QUÉ?

 

1)                    LA BANDA PRADERA: La pradera se configura a partir de la introducción del ganado en el siglo XVII por Hernandarias. Tras esta introducción el paisaje de la Banda Oriental perdió la mayoría de su vegetación alta, (bosque indígena) para transformarse en la pradera que hoy conocemos.  Las propicias condiciones del clima y del terreno, hicieron posible una multiplicación asombrosa del ganado cimarrón (libre y sin dueño, no sujeto a rodeo ni cuidado alguno, por lo cual su carne era poco apetitosa y magra) dando lugar al nacimiento de las “minas de carne y cuero”.

 Explica el concepto de “minas de carne y cuero”. ¿Qué aspectos de nuestra geografía atrajeron la atención de los españoles para introducir el ganado vacuno? 

2)               BANDA FRONTERA: La frontera como larga duración surge en el siglo XVII. La Banda Oriental era la frontera entre los imperios de España y Portugal, por lo que fue un territorio disputado entre ambas coronas. Estas disputas se materializaron con la fundación de plazas fuertes: Colonia del Sacramento en 1680 por parte de Portugal, y Montevideo en 1724 por parte de España; con las que ambos reinos buscaban afirmar su dominio en la región. 

Tras la independencia, esta larga duración se mantiene y se manifiesta en la intervención de países vecinos en nuestros asuntos internos y en la vinculación del Estado Uruguayo en los conflictos internos de sus vecinos.

 "Para el medio rural y sus habitantes la frontera nunca tuvo el carácter de límite. Fue, por el contrario, una zona de relación continúa. La propia movilidad de los ganados gestó la interrelación de territorios y personas. Esta frontera “móvil” casi inexistente, fue el mundo del contrabando, del intercambio, del negocio, en contradicción con los tratados de límites oficiales. Para la ciudad, la frontera, aparecía sin embargo como una necesidad para sujetar el territorio de la Banda a su puerto.”

 Explica el concepto de frontera “móvil”. ¿Qué dificultades nos trajo nuestra condición de frontera?

3)               BANDA PUERTO: Esta última larga duración surge tras la fundación de Montevideo, establecida para defender la frontera con Portugal, y la habilitación de su puerto para el comercio con España. La excelente condición del puerto de Montevideo, (aguas profundas, ubicación estratégica, por ser el primer puerto de ingreso al Río de la Plata y en la época, la primera y casi única fuente de recaudación de impuestos) la bahía y el cerro, lo transformaron en el lugar ideal para centralizar las operaciones de la flota española en el Atlántico Sur.

 Explica los motivos de la fundación de Montevideo y las ventajas de su puerto natural.

 La campaña oriental

A partir del primer reparto de tierras por parte del Capitán Pedro Millán, las primeras "suertes de estancia" fueron entregadas a las familias recién llegadas a Montevideo. A partir de allí, comienza un proceso económico y de asentamiento de familias en las afueras de la ciudad. A estos primeros vecinos se le sumarán aquellos que, sin tanta suerte, debieron asentarse en las afueras de la ciudad amurallada.

Este sistema de repartición de estancias y cabezas de ganado a las familias más influyentes devino en que la ganadería pasó a ser la actividad económica por excelencia en la campaña. De esta actividad se obtenía principalmente el cuero, pero también el sebo y la grasa.

Las estancias pasarán a ser, al decir de Reyes Abadie, "un centro económico social de vida autárquica, donde se ofrecía una posibilidad de trabajo; un lugar de refugio en un medio inseguro, donde se guardan armas y puede organizarse una hueste para la guerra, un núcleo generador de relaciones humanas...".

AL AMPARO DE LA ESTANCIA

Esa economía depredadora fue orientada hacia una productividad más racional cuando aparece la estancia. Por merced de la Corona, generalmente, aunque también por compra, van apareciendo las estancias, siempre de enormes extensiones. El estanciero era muchas veces un gran ausente. “Era un poseedor que detentaba la tierra no para colonizarla, sino para utilizarla como lugar de faena del ganado cimarrón que allí penetraba en busca de pastos o aguadas y que quedaba encerrado en las rinconadas formadas por la confluencia de los ríos y arroyos caudalosos. Para salvar la apariencia de que la tierra había sido efectivamente ocupada, a veces dejada en ella un pequeño rodeo que también servía de sebo para atraer al ganado silvestre que vagaba sin rumbo. Cuando llegaba la primavera, el propietario comisionaba desde la ciudad a un capataz para que, con una partida de changadores contratados al efecto, se trasladara al campo que él por lo general no conocía ni de vista, a fin de realizar la matanza en gran escala del ganado alzado que encontrara, con el exclusivo objeto de extraer el cuero. La carne flaca e insípida del ganado cimarrón sólo la comían los perros. El propietario que realizaba este tipo de explotación no podía ser considerado en realidad un hacendado, un estanciero, si se le compara con aquel otro que tomaba posesión efectiva de la tierra, la habitaba con su familia y la poblaba de rodeos. En algunos casos era a la vez un comerciante radicado en la ciudad que entre otras actividades mercantiles despachaba los cueros obtenidos a su nombre, sin mayor esfuerzo, sin criar ganados, sin correr riesgos, sin pagar diezmos”. Paralelo a los estancieros ausentistas, dueños de las llamadas estancias cimarronas aparecían los simples ocupantes, sin título. Junto a la escasa población – más allá aún al norte del Río Negro -, las “partidas de hombres sueltos”, las dificultades de comunicación, y la inexistencia de límites para demarcar las propiedades, conforman la serie de problemas que aquejaban al campo. De ese campo deriva la forma de autoridad política que se impondrá en nuestro territorio en el siglo XIX y de la cual José Artigas es la más clara expresión: el caudillo. Un gaucho mejor, que potencia los valores del medio y que en base a carisma se convierte en centro de las huestes de su pago. “El gaucho ha de admirar en él sus propias cualidades elevadas al grado heroico, ha de reconocerse y admirarse en él a sí mismo” subraya Zum Felde.

Explica cuales fueron las mayores dificultades de nuestra campaña oriental a comienzos del siglo XIX.

Explica por que el caudillo fue la expresión política del medio rural.

Explica la frase "(...) el gaucho ha de admirar en él - caudillo- sus propias cualidades (...)"